想想近年來(lái)NBA歷史上那些圍繞超級(jí)巨星組建陣容的重大失敗案例，正是這些失敗促使球星們強(qiáng)行轉(zhuǎn)投新球隊(duì)。達(dá)米安-利拉德在波特蘭效力了11個(gè)賽季，但至少他有一位隊(duì)友入選過(guò)全明星陣容（阿爾德里奇），還有一位隊(duì)友獲得過(guò)進(jìn)步最快球員獎(jiǎng)（CJ-麥科勒姆）。安東尼-戴維斯在新奧爾良鵜鶘隊(duì)效力期間，德馬庫(kù)斯-考辛斯有一個(gè)賽季入選了全明星，朱-霍勒迪有兩次入選最佳防守陣容。勒布朗-詹姆斯在其首次效力克利夫蘭騎士隊(duì)期間，絕對(duì)是那種獨(dú)自扛著球隊(duì)前行的球星代表，不過(guò)他至少也讓莫-威廉姆斯和伊爾戈斯卡斯各自打出了一個(gè)全明星賽季，還讓瓦萊喬有一個(gè)賽季入選了最佳防守陣容。
但約基奇呢？在為丹佛掘金隊(duì)效力的整整十年間，他的隊(duì)友中沒(méi)有一個(gè)人入選過(guò)全明星，也沒(méi)有一個(gè)人贏得過(guò)任何個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)。他從未和入選過(guò)最佳陣容的球員一起打過(guò)球，沒(méi)有和入選最佳防守陣容的隊(duì)友一起搭檔過(guò)，也沒(méi)有在年度最佳教練或年度最佳總經(jīng)理的帶領(lǐng)下打球，而且他的主教練（邁克爾-馬龍）和首席執(zhí)行官（卡爾文-布斯）都剛剛被解雇。他唯一看到隊(duì)友因個(gè)人表現(xiàn)而獲得榮譽(yù)的情況，就是有隊(duì)友入選了最佳新秀陣容。穆迪埃、賈馬爾-穆雷和海蘭德都曾入選，但他們都沒(méi)有進(jìn)入最佳新秀一陣。
通常來(lái)說(shuō)，讓一位球星保持開(kāi)心最簡(jiǎn)單的方法就是讓其他球星圍繞在他身邊。但掘金在這方面的表現(xiàn)堪稱(chēng)聯(lián)盟近年最差。如果我們談?wù)摰氖瞧渌魏我晃怀?jí)巨星，現(xiàn)在可能已經(jīng)有交易申請(qǐng)的傳聞了。
在約基奇的情況中，我們沒(méi)有聽(tīng)到這樣的傳聞可能有多種原因，但掘金隊(duì)需要記住，這些原因都不是萬(wàn)無(wú)一失的。沒(méi)錯(cuò)，他在丹佛贏得了一個(gè)總冠軍。但如果總冠軍能保證永遠(yuǎn)的和諧，阿德托昆博就不會(huì)每個(gè)夏天都放出可能申請(qǐng)交易的暗示了。約基奇似乎是個(gè)很容易滿(mǎn)足的人，但很多看似低調(diào)隨和的球星也會(huì)變得坐立不安。萊昂納德曾經(jīng)是最具馬刺風(fēng)格的馬刺球員。在他離開(kāi)之前，我們都以為圣安東尼奧能免受球員主導(dǎo)時(shí)代的影響，可事實(shí)并非如此。達(dá)米安-利拉德曾是波特蘭忠誠(chéng)的代表，而他現(xiàn)在效力于密爾沃基雄鹿隊(duì)。
幾乎任何一位和約基奇同一水平的球員的忠誠(chéng)度都是不可靠的，不能想當(dāng)然地認(rèn)為他們會(huì)一直留隊(duì)。即使約基奇明天就承諾在丹佛度過(guò)他職業(yè)生涯的剩余時(shí)光，浪費(fèi)他的天賦同樣是糟糕的事情。約基奇或許是籃球歷史上最偉大的十位球員之一。他所在的聯(lián)盟不僅競(jìng)爭(zhēng)激烈，而且年輕有活力，還在不斷進(jìn)步。俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)不會(huì)輕易被擊敗。圣安東尼奧馬刺隊(duì)正在崛起。盧卡-東契奇正和洛杉磯湖人隊(duì)一起打造屬于自己的爭(zhēng)冠球隊(duì)。也許曾經(jīng)有那么一段時(shí)間，僅靠約基奇一人就足以真正去爭(zhēng)奪總冠軍，但現(xiàn)在已經(jīng)不是這樣了。他需要管理層的鼎力支持，而現(xiàn)實(shí)恰恰相反。
為丹佛掘金隊(duì)管理層辯護(hù)的人會(huì)指出，他們?cè)趪@約基奇打造陣容方面做得不錯(cuò)，讓他能最大限度地發(fā)揮隊(duì)友的技能。阿隆-戈登從一個(gè)表現(xiàn)平平的樂(lè)透秀變成了無(wú)縫適配的角色球員，這就是一個(gè)完美的例子。威斯布魯克的重生也是一個(gè)例子。但值得思考的是，當(dāng)約基奇可能本身就是一位能讓隊(duì)友神奇地變得更好的球員時(shí)，管理層在這些引援操作上到底應(yīng)得多少贊譽(yù)呢？詹姆斯沒(méi)能讓威斯布魯克打出好的表現(xiàn)，而約基奇卻做到了，這表明約基奇有獨(dú)特的能力讓幾乎任何隊(duì)友提升水平，而不是說(shuō)他的管理層在尋找合適球員方面特別有眼光。是他在幫助管理層，而不是管理層在幫助他。
若此說(shuō)成立，那么掘金現(xiàn)有陣容的缺陷更顯致命——為何連約基奇都無(wú)法將其托舉至爭(zhēng)冠水準(zhǔn)？掘金隊(duì)本賽季將贏得47到50場(chǎng)比賽的勝利。在2022年，賈馬爾-穆雷和小邁克爾-波特總共只打了9場(chǎng)比賽，那一年掘金隊(duì)贏了48場(chǎng)。從數(shù)據(jù)上看，約基奇本賽季的表現(xiàn)比2022年時(shí)更出色，但整體的配角陣容卻差了很多。
丹佛掘金隊(duì)陣容存在的問(wèn)題
顯然，最主要的問(wèn)題出在替補(bǔ)陣容上。每當(dāng)約基奇下場(chǎng)休息時(shí)，掘金隊(duì)每百回合得分要少18.6分。布斯為了改善替補(bǔ)陣容所采取的幾乎每一項(xiàng)措施都失敗了。自球隊(duì)奪冠以來(lái)，他用中產(chǎn)特例簽下的兩名球員分別是雷吉-杰克遜（后來(lái)因薪資空間問(wèn)題被裁掉）和薩里奇（目前無(wú)法上場(chǎng)比賽）。威斯布魯克是唯一一位給球隊(duì)帶來(lái)較大幫助的底薪老將，即便如此，他的表現(xiàn)也是時(shí)好時(shí)壞。布斯選中的球員，比如斯特勞瑟、皮克特和亨特-泰森，都沒(méi)展現(xiàn)出什么實(shí)力，佩頓-沃特森在進(jìn)攻端也沒(méi)有取得進(jìn)步。布斯很有信心讓波普離開(kāi)，因?yàn)樗嘈趴瞬紕诙髂茼斕娌ㄆ粘蔀槭装l(fā)球員。布勞恩確實(shí)做到了，但卻沒(méi)有人能頂替布勞恩在替補(bǔ)席上的位置。到目前為止，納吉的合同至今仍是難以甩掉的負(fù)資產(chǎn)。
不過(guò)，首發(fā)球員本身也遠(yuǎn)非無(wú)可指責(zé)，至少?gòu)膫€(gè)人層面來(lái)看是這樣。根據(jù)Cleaning the Glass網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，約基奇、穆雷、戈登、小波特和布勞恩組成的五人陣容的凈效率值為+12.2，但在約基奇不在場(chǎng)，其余四人上場(chǎng)的103個(gè)回合樣本中（樣本數(shù)量確實(shí)較少），這一數(shù)值驟降至-11.3。從逐年的數(shù)據(jù)來(lái)看，樣本數(shù)量仍然較少，但這已經(jīng)是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的趨勢(shì)了。去年，在約基奇不在場(chǎng)的情況下，首發(fā)陣容的凈效率值為-12。在奪冠賽季，這一數(shù)值為-7.3。如果再進(jìn)一步精簡(jiǎn)陣容，只留下兩名核心球員，情況看起來(lái)會(huì)更糟糕。在穆雷的職業(yè)生涯中，只要他所在的掘金隊(duì)陣容里沒(méi)有約基奇，其凈效率值在整個(gè)賽季里就從未保持過(guò)正數(shù)。
從穆雷的合同情況來(lái)看，這是個(gè)相當(dāng)棘手的問(wèn)題。盡管穆雷在2023-24賽季飽受傷病困擾，而且代表加拿大國(guó)家隊(duì)參加奧運(yùn)會(huì)的表現(xiàn)也很糟糕，但丹佛掘金隊(duì)還是在上個(gè)休賽期與他續(xù)約了一份為期四年的頂薪合同。他拿著頂薪，卻從未像真正的全明星那樣穩(wěn)定發(fā)揮過(guò)，只是在幾個(gè)季后賽的幾個(gè)月里有過(guò)短暫的出色表現(xiàn)。
小邁克爾-波特的情況也是如此。他在新秀合同結(jié)束后也獲得了一份為期五年的頂薪續(xù)約合同。自那以后，他場(chǎng)均能得到17.2分，真實(shí)投籃命中率為60.6%。作為對(duì)比，托拜亞斯-哈里斯在與費(fèi)城76人隊(duì)簽下那份飽受詬病的頂薪合同期間，場(chǎng)均得到17.6分，真實(shí)投籃命中率為57.8%。小波特的合同沒(méi)有受到那么多批評(píng)，是因?yàn)榧s基奇的出色表現(xiàn)掩蓋了這一問(wèn)題。丹佛掘金隊(duì)能奪冠是因?yàn)榧s基奇，只要糟糕的合同不妨礙球隊(duì)獲勝，人們就會(huì)忽略它們。
然而，現(xiàn)在這些合同確實(shí)產(chǎn)生了影響。即使穆雷和小波特與約基奇一起上場(chǎng)時(shí)往往能帶領(lǐng)球隊(duì)取得成功，但很難想象在目前的薪資水平下，他們倆在交易市場(chǎng)上能引起多大的興趣。這很大程度上是因?yàn)?，其他球?duì)會(huì)擔(dān)心在沒(méi)有約基奇的情況下，他們的影響力會(huì)大打折扣。阿隆-戈登的情況幾乎肯定也是如此。他的空切能力和運(yùn)動(dòng)能力使他成為約基奇的理想搭檔。他即將開(kāi)始執(zhí)行一份為期三年、年均薪資近3500萬(wàn)美元的續(xù)約合同。他本賽季就將年滿(mǎn)30歲，在職業(yè)生涯的大部分時(shí)間里，他的三分球表現(xiàn)都很差，而且從大多數(shù)防守?cái)?shù)據(jù)來(lái)看，他的表現(xiàn)已經(jīng)在不知不覺(jué)中開(kāi)始下滑。如果他身邊沒(méi)有這位NBA最出色的傳球手，那么他未來(lái)的價(jià)值又有多大呢？
為何沒(méi)有顯而易見(jiàn)的解決辦法
掘金無(wú)力通過(guò)自由市場(chǎng)為現(xiàn)有核心注入強(qiáng)援，因?yàn)楦甙旱男劫Y已將他們鎖死在工資帽邊緣。選秀權(quán)交易這條路同樣走不通——目前僅剩2031年及之后的首輪簽可供交易。
甚至很難想象他們會(huì)與其他球隊(duì)進(jìn)行以球員為核心的重大交易，因?yàn)閷?duì)于丹佛掘金隊(duì)來(lái)說(shuō)，隊(duì)中的每一位核心球員的價(jià)值都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他球隊(duì)眼中的價(jià)值。阿隆-戈登在約基奇身邊時(shí)，他的價(jià)值才能得到最大程度的發(fā)揮。小邁克爾-波特對(duì)于丹佛掘金隊(duì)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，因?yàn)殛?duì)中沒(méi)有其他人能像他那樣投三分球，但沒(méi)有其他球隊(duì)會(huì)把他視為一名頂薪級(jí)別的進(jìn)攻強(qiáng)點(diǎn)。對(duì)于大多數(shù)爭(zhēng)冠球隊(duì)來(lái)說(shuō)，賈馬爾-穆雷可能并不是一個(gè)可靠的第二進(jìn)攻選擇，但在丹佛他卻能勝任，因?yàn)榧s基奇的穩(wěn)定發(fā)揮掩蓋了穆雷的傷病問(wèn)題，而且他們之間獨(dú)特的擋拆化學(xué)反應(yīng)是其他內(nèi)線球員無(wú)法復(fù)制的。盡管這些球員有時(shí)對(duì)丹佛掘金隊(duì)來(lái)說(shuō)表現(xiàn)出色，但考慮到他們的合同以及這些獨(dú)特因素，很難想象掘金隊(duì)能通過(guò)交易他們中的任何一人得到豐厚的回報(bào)。
也許NBA中某位更具創(chuàng)造力的籃球智囊能夠解決這些問(wèn)題，但掘金隊(duì)卻不值得讓人相信他們能聘請(qǐng)到這樣的人才。從歷史上看，這一直是一支不愿意為頂級(jí)管理層人才支付高薪的球隊(duì)。馬克-沃肯蒂恩在2009年獲得了年度最佳總經(jīng)理獎(jiǎng)，但他的合同在2010年沒(méi)有得到續(xù)約。接替他的是馬賽-烏杰里，烏杰里在2013年也獲得了年度最佳總經(jīng)理獎(jiǎng)。隨后多倫多猛龍隊(duì)開(kāi)出了比掘金隊(duì)更高的薪資將他挖走。蒂姆-康奈利被聘請(qǐng)來(lái)接替烏杰里，他選中了約基奇，打造了2023年冠軍球隊(duì)的雛形，然后卻被明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)挖走了。很難想象掘金隊(duì)會(huì)大手一揮，聘請(qǐng)類(lèi)似于鮑勃-邁爾斯的經(jīng)理人來(lái)解決這些問(wèn)題。
約基奇的未來(lái)會(huì)怎樣？
換句話說(shuō)，情況正變得越來(lái)越嚴(yán)峻。這就如同勒布朗-詹姆斯第一次效力克利夫蘭騎士隊(duì)時(shí)的情況一樣——而我們往往會(huì)忽視這些問(wèn)題，直到局面變得無(wú)法挽回。在過(guò)去的兩年里，約基奇一直努力維系著這支球隊(duì)，但隨著馬龍和布斯的離開(kāi)，球隊(duì)的問(wèn)題越來(lái)越難以忽視。綜合我們所討論的所有情況，目前并沒(méi)有一條清晰的道路來(lái)解決這些問(wèn)題。
也許最終約基奇會(huì)在另一支球隊(duì)結(jié)束他的職業(yè)生涯。更有可能的是，從更廣泛的籃球領(lǐng)域來(lái)看，這可能會(huì)更令人難過(guò)，那就是他最終可能會(huì)在一支配不上他的球隊(duì)中浪費(fèi)掉他巔峰期剩下的時(shí)光。這是我們以前從未真正見(jiàn)過(guò)的情況，至少在那些從歷史地位上可能與約基奇相當(dāng)?shù)?0到15名球員中沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這樣的情況。當(dāng)然，以前也有偉大的球員效力過(guò)糟糕的球隊(duì)，但想想我們上面列出的那些球員。
安東尼-戴維斯和達(dá)米安-利拉德最終都離開(kāi)了原來(lái)的球隊(duì)，而且他們?cè)跉v史地位上遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上約基奇。盡管這聽(tīng)起來(lái)有些大不敬，但勒布朗-詹姆斯或許可以與約基奇相提并論。即便是勒布朗，若當(dāng)年留守騎士且管理層持續(xù)昏庸，或許也能如2023年的約基奇般孤軍奪魁，畢竟此等曠世之才只要健康尚存，總能在漫長(zhǎng)歲月中搏得一次封王機(jī)遇。但約基奇面臨的，可能是這個(gè)冠軍將成為絕唱的宿命輪回。
但我們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道他的偉大究竟能達(dá)到怎樣的程度。我們永遠(yuǎn)也看不到他在最佳環(huán)境下能有怎樣的表現(xiàn)，看不到他與和他實(shí)力相當(dāng)?shù)那騿T配合時(shí)會(huì)是怎樣的情景，也看不到當(dāng)他不用獨(dú)自扛起整支球隊(duì)的重?fù)?dān)時(shí)，他能取得多么輝煌的成就。他留給世人的將是關(guān)于他本可能取得何種成就的遐想，而不是我們?nèi)缃袼私獾降乃鎸?shí)的成就。
我們完全有可能在約基奇身上看到這樣的情況發(fā)生，他目前的合同到2026-27賽季結(jié)束，2027-28賽季擁有球員選項(xiàng)。他很有可能成為唯一一位在巔峰時(shí)期從未與其他名人堂球員一起打過(guò)球的三屆常規(guī)賽MVP。并非巧合的是，除了摩西-馬龍之外，其他所有獲得過(guò)三次常規(guī)賽MVP的球員在這個(gè)階段擁有的總冠軍數(shù)量都比約基奇多。
以布斯為首的管理層（馬龍次之）無(wú)力扭轉(zhuǎn)乾坤。這支球隊(duì)或許沒(méi)有善待這位他們這個(gè)時(shí)代最偉大的球員。他們的繼任者要想解決這個(gè)問(wèn)題，面臨著一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗。這是一支缺乏有價(jià)值交易資產(chǎn)的球隊(duì)。它被一些毒藥的合同拖累，并且還要面對(duì)NBA有史以來(lái)最嚴(yán)格的勞資協(xié)議。而且，如果根據(jù)這支球隊(duì)以往的記錄來(lái)判斷的話，它的老板們并不愿意花錢(qián)聘請(qǐng)最優(yōu)秀的人才來(lái)解決這些問(wèn)題。
承認(rèn)問(wèn)題是解決的第一步，但約基奇已步入而立之年，陣容構(gòu)建的每個(gè)環(huán)節(jié)都在與時(shí)間賽跑。若無(wú)法覓得賢帥良將，這段掘金歲月終將被釘上體育史最令人痛心的天賦浪費(fèi)柱——一個(gè)本可改寫(xiě)歷史的巨人，困在管理層親手鑄造的牢籠中。
