作為2026年美加墨世界杯的預(yù)演，擴(kuò)軍后的新版世俱杯今夏在美國本土拉開帷幕。與此同時(shí)，美國男足也在參加中北美及加勒比海地區(qū)金杯賽。這兩項(xiàng)賽事本應(yīng)為明年世界杯提供一次彩排的機(jī)會(huì)，為組織者提供大量反饋，以便更好地了解哪些做法可行，哪些做法不可行。
然而，在這兩項(xiàng)賽事中，除了討論其重要性與熱度的問題，一個(gè)你無法忽視的現(xiàn)象就是看臺(tái)上的大量空座，無論是在2.5萬人的美職聯(lián)球場，還是8萬人的NFL體育場。如果這些賽事旨在為球迷提供一場俱樂部和國家隊(duì)的足球盛宴，那么已有初步跡象表明，美國球迷們可能已經(jīng)“看夠了”。隨著球隊(duì)參加比賽的增多，球員們?cè)诮?jīng)歷了一個(gè)艱苦賽季后，對(duì)參加另一項(xiàng)賽事或許已不再充滿動(dòng)力。
盡管巴黎和馬競的比賽吸引了80619名球迷來到洛杉磯的玫瑰碗，但韓國球隊(duì)蔚山HD和南非豪門馬梅洛迪日落在晚間的比賽也只有3412名球迷來到奧蘭多體育場觀戰(zhàn)。切爾西和洛杉磯FC的比賽來了22137名觀眾，在亞特蘭大可以容納7.1萬人的奔馳體育場顯得有些冷清。上周四，國際足聯(lián)官方報(bào)告稱，世俱杯截至當(dāng)下平均每場比賽上座人數(shù)為34773。
另一邊，金杯賽也出現(xiàn)了上座率不佳的情況。這項(xiàng)賽事通常仰仗美國隊(duì)來提高關(guān)注度，不過最近幾場比賽的觀眾數(shù)非常低迷。海地與沙特、哥斯達(dá)黎加與蘇里南在美國圣迭戈的比賽僅吸引了7736名球迷，而在圣何塞進(jìn)行的美國與特立尼達(dá)和多巴哥的比賽，雖然天氣晴朗，但也只有12610名球迷到場。幾天后一場美國vs沙特的比賽，觀眾數(shù)更是降到11727人。需要注意的是，這些數(shù)字只是“門票分發(fā)數(shù)量”，并不一定是實(shí)際到場人數(shù)。
對(duì)美國來說，金杯賽冷清可能是因?yàn)槠绽髌?、麥肯尼、德斯特等球星缺席，也可能是因?yàn)閲谊?duì)陷入了此前四連敗的低谷。但對(duì)于整個(gè)足球界來說，世俱杯和金杯賽空座大半，是市場過于飽和？還是國際足聯(lián)貪心不足？美國球迷不買賬？ESPN記者團(tuán)對(duì)此進(jìn)行了分析。
是“世俱杯（Club World Cup）”，不是“世界杯（World Cup）”
雖然世俱杯也帶有“World Cup”的字樣，但請(qǐng)不要搞錯(cuò)了，這項(xiàng)賽事缺乏讓國際足聯(lián)把它辦成四年一屆旗艦賽事的兩大要素，那就是歷史底蘊(yùn)和影響力。
真正的世界杯將于明年夏天舉辦，這將是該賽事的第23屆比賽，第24屆世界杯則由葡萄牙、西班牙和摩洛哥聯(lián)合主辦，世界杯在那一年還將迎來它的百年華誕。
而世俱杯僅僅存在25年，此前一直是每年一辦，由各大洲冠軍參加。由于歐洲俱樂部贏得了其中16屆冠軍，這項(xiàng)賽事開始給人一種像是歐冠冠軍季中訓(xùn)練營的感覺。盡管本屆賽事擴(kuò)軍到32隊(duì)，但總體感覺依然未變：這不是球員們從小夢(mèng)想?yún)⒓拥馁愂?，也不是能掀起球迷熱情的賽事?/strong>
但世界杯不一樣，即便是對(duì)體育不感興趣的人，他們也能在這項(xiàng)賽事中拿出極大的熱情來支持他們祖國的球隊(duì)，甚至只是因?yàn)橄矚g某支球隊(duì)的球衣而支持他們。當(dāng)世俱杯的門票價(jià)格與世界杯門票相當(dāng)時(shí)，體育場里自然沒有除了死忠以外的人。
國際足聯(lián)的權(quán)衡與博弈
從一開始，世俱杯就沒有得到足球界人士的普遍認(rèn)可，包括瓜迪奧拉、安切洛蒂、哈蘭德、德布勞內(nèi)、萊萬等名帥、大牌球星在內(nèi)的人都對(duì)賽季結(jié)束后參加這項(xiàng)賽事給球員帶來的負(fù)擔(dān)表示擔(dān)憂。轉(zhuǎn)播商和贊助商的興趣也不高，但最終國際足聯(lián)還是得到了DAZN10億美元的轉(zhuǎn)播合同，而高達(dá)10億美元的獎(jiǎng)金池也讓各俱樂部無法拒絕。
一位國際足聯(lián)消息人士指出，解決轉(zhuǎn)播權(quán)和獎(jiǎng)金問題已經(jīng)耗費(fèi)了組委會(huì)大量時(shí)間精力，以至于實(shí)際的賽事籌備工作受到了影響，但這不是資源不足的問題。據(jù)另一個(gè)消息源透露，用于提振門票銷售的營銷預(yù)算達(dá)到了5000萬美元，不過由于缺乏明確的目標(biāo)以及規(guī)劃時(shí)間不足，效果并不理想。
此外，由于國際足聯(lián)從未有過在同一時(shí)間段舉辦其他大賽（比如金杯賽）的經(jīng)驗(yàn)，因此沒有參照可以借鑒，混亂的推廣計(jì)劃在世俱杯的曝光度上表現(xiàn)得尤為明顯。幾位報(bào)道該賽事的ESPN記者注意到，在世俱杯主辦城市中，幾乎看不到任何宣傳該賽事的標(biāo)識(shí)，也很少有酒吧轉(zhuǎn)播這些比賽。
賽事組織者承認(rèn)，他們?cè)谂c美國一些熱門賽事爭奪關(guān)注度。比如在世俱杯開賽的周末，有高爾夫美國公開賽，緊接著是冰球的斯坦利杯決賽和NBA總決賽。而美職聯(lián)為了配合世俱杯暫停10天，女足賽事NWSL則因女足歐洲杯進(jìn)入休賽期。
這些因素使得世俱杯賽程安排變得很復(fù)雜，國際足聯(lián)為此不得不做出一些艱難的讓步。比如48場小組賽中，有一半比賽在當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午3點(diǎn)或更早時(shí)候開球，而這24場比賽又有17場在工作日進(jìn)行。
切爾西vs洛杉磯FC的比賽在工作日下午3點(diǎn)進(jìn)行
在4-0戰(zhàn)勝馬競的賽后，巴黎主帥恩里克就曾表示：“比賽顯然受到了氣溫的影響，中午12點(diǎn)開球?qū)W洲球迷來說是個(gè)好時(shí)間，但對(duì)球員來說不是。”
關(guān)于比賽場地的選擇也存在一些爭論，一位了解國際足聯(lián)想法的業(yè)內(nèi)人士透露，曾有人建議選擇較小的專業(yè)足球場，但國際足聯(lián)更傾向于使用NFL的大型體育場，以便讓所有想看比賽的人都有機(jī)會(huì)進(jìn)場。然而，國際足聯(lián)也承認(rèn)，需要加大當(dāng)?shù)厥袌龅耐茝V力度，例如需要多和當(dāng)?shù)厍嗌倌曜闱蜿?duì)聯(lián)系，了解他們是否有興趣觀賽。
此外，美國的海關(guān)與邊境保護(hù)局（CBP）曾在社媒發(fā)消息稱，將為邁阿密國際和開羅國民的比賽提供安全保障，但隨后刪除了相關(guān)帖子。邁阿密國際球迷組織The Siege則取消了賽前集會(huì)，稱信息不對(duì)稱讓他們難以對(duì)組織集會(huì)進(jìn)行負(fù)責(zé)，擔(dān)心權(quán)利可能受到侵犯。
動(dòng)態(tài)定價(jià)的利與弊
此次世俱杯門票定價(jià)，國際足聯(lián)使用了一種名為“動(dòng)態(tài)定價(jià)（Dynamic pricing）”的概念，即根據(jù)球迷需求調(diào)整票價(jià)：需求高時(shí)，票價(jià)上漲；需求低時(shí)，票價(jià)下降。
國際足聯(lián)主席因凡蒂諾支持這一概念的實(shí)行，他表示：“我之前并不了解動(dòng)態(tài)定價(jià)的概念，但它的意思是票價(jià)可以上漲也可以下跌。對(duì)我們來說，重要的是讓球場坐滿，給人們提供觀賽的機(jī)會(huì)?！?strong>然而因凡蒂諾忽視了這一做法可能會(huì)讓那些為門票支付了高價(jià)的球迷感到自己被欺騙。
此外，國際足聯(lián)還采取了一些極端措施來促進(jìn)門票銷售。比如與美國高等教育機(jī)構(gòu)邁阿密-戴德學(xué)院合作，為教職員工和學(xué)生提供邁阿密vs開羅國民比賽的優(yōu)惠，購買一張20美元的球票后，最多可免費(fèi)再贈(zèng)送四張門票。西雅圖海灣人也試圖通過向預(yù)售期間全價(jià)購票的球迷贈(zèng)送兩張免費(fèi)門票來安撫他們，但這并不是每個(gè)球迷都能享受到的待遇。
動(dòng)態(tài)定價(jià)促使部分觀眾選擇在最后時(shí)刻購票，使得一些比賽開場時(shí)的看臺(tái)有些空曠。例如切爾西對(duì)洛杉磯FC的比賽，普通門票價(jià)格就從83美元跳水至51美元。一位參賽俱樂部的官員表示：“我們所在的大型體育場觀眾數(shù)不錯(cuò)，現(xiàn)場氣氛也很好，與我們以往參加季前巡回賽的情況有所不同，我認(rèn)為這與主辦方的票務(wù)分配方式有關(guān)。作為俱樂部，我們并沒有過多參與其中，也許這也是門票銷售情況不佳的原因之一。美國的體育賽事NFL、NBA等有著大量觀眾，他們往往沒有意識(shí)到這背后是很多工作的結(jié)果。這是一個(gè)全新的賽事，各方面都需要一個(gè)學(xué)習(xí)過程?！?/p>
從金杯賽吸取經(jīng)驗(yàn)？
盡管世俱杯前九天的觀眾數(shù)并不理想，但據(jù)國際足聯(lián)預(yù)計(jì)，隨著進(jìn)入淘汰賽階段，觀眾數(shù)將有所增加。這與金杯賽多年來的情況相似，實(shí)力較弱隊(duì)伍參加的比賽往往觀眾寥寥，因此金杯賽大量采用雙賽制，隨著比賽進(jìn)行，觀眾數(shù)會(huì)有所改善。中北美及加勒比海足協(xié)已經(jīng)為決賽分發(fā)了近5萬張門票，國際足聯(lián)和中北美洲及加勒比海足協(xié)在場地選擇上進(jìn)行了合作，因此大部分世俱杯比賽在美國東海岸舉行，而金杯賽則主要在中部和西部進(jìn)行。
金杯賽也采取了動(dòng)態(tài)定價(jià)，但效果存疑，美國與沙特的比賽開始前，最低票價(jià)仍要87美元，空著的二層看臺(tái)票價(jià)則高達(dá)114美元。定價(jià)方面，中北美及加勒比海足協(xié)考慮了多方因素，包括需求、比賽對(duì)陣雙方、參與的足協(xié)及比賽日等。首輪比賽平均觀眾超過2萬，其中墨西哥對(duì)陣多米尼加的揭幕戰(zhàn)吸引了5.4萬人。當(dāng)被問及是否對(duì)美國隊(duì)比賽的上座率感到擔(dān)憂時(shí)，中北美足協(xié)發(fā)言人回復(fù)表示：“我們感謝所有前來支持他們國家隊(duì)的球迷?！?/p>
美國隊(duì)本屆金杯賽觀眾數(shù)不理想并不令人意外，2021年前兩場金杯賽，美國隊(duì)比賽的觀眾僅12664人和7511人。金杯賽前國家隊(duì)遭遇四連敗確實(shí)造成了不好的影響，但美國國家隊(duì)球迷組織American Outlaws分會(huì)負(fù)責(zé)人Trevin Wurm認(rèn)為，上座率低是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)，而非球隊(duì)表現(xiàn)，足球賽事“過度飽和”分散了球迷的關(guān)注度：“我們從會(huì)員那里了解到，他們認(rèn)為金杯賽這種比賽的價(jià)格太貴了，我認(rèn)為這確實(shí)讓一些人望而卻步。我們正在與美國足協(xié)合作，嘗試降低票價(jià)，但顯然成本是一個(gè)障礙。近期所有東西的價(jià)格都上漲了很多，因此觀賽預(yù)算的空間被壓縮了。”
總之，美國今夏足球賽事“盛況”說明當(dāng)?shù)厍蛎詿o法消化這么多比賽，于是不得不挑選在哪里投入他們的時(shí)間和金錢。隨著這個(gè)夏季足球熱潮的結(jié)束，美國進(jìn)入世界杯年，這項(xiàng)歷史性的48支球隊(duì)的錦標(biāo)賽在早期階段將不會(huì)再像今夏這樣充滿無意義的比賽。
小吧譯言家
